Nous avons l’habitude d’admettre assez spontanément que nous vivons dans une société multiculturelle. Cette dénomination est correcte dans la mesure où des personnes de plusieurs cultures et de plusieurs religions cohabitent dans notre société. Cette coexistence pacifiée est cependant rendue possible par un fondement culturel de nos sociétés occidentales, la liberté individuelle, affirmée dans le premier article de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789. Sur ce plan, notre société n’est pas multiculturelle, car ce principe de respect du droit des individus à la liberté est non négociable. Il surplombe et conditionne toutes les cultures admises dans notre société moderne. Nul ne peut être contraint à vivre selon une culture donnée ou à adhérer à des croyances et des pratiques religieuses particulières. Ce fondement libéral de notre civilisation a des conséquences politiques, juridiques et sociales déterminantes non seulement pour la société occidentale dans laquelle nous vivons, mais aussi pour l’ensemble de la planète, au travers de la globalisation des cultures.